Galerie Wit: Family of Man

Op 17 mei om 18.00 uur werd de expositie "Family of Man", met foto's van Frans de Waal en tekeningen en foto's van Alison Ruttan, geopend met een beschouwing van Tijs Goldschmidt over de foto's van Frans de Waal. Beide kunstenaars waren tijdens de opening aanwezig.

‘The Family of Man’ was de titel van een de belangrijkste foto exposities van de 20e eeuw. Na de start 1955 in het MoMa in NY, reisde de tentoonstelling nadien jarenlang door de USA en over de hele wereld. Volgens de initiatiefnemer, Edward Streichen, was de tentoonstelling

“conceived as a mirror of the universal elements and emotions in the everydayness of life – as mirror of the essential oneness of mankind throughout the world.”

Ruim 50 jaar later geven we eenzelfde titel aan een expositie beeldende kunst met werk van Frans de Waal en Alison Ruttan die gewijd is aan apen en mensapen. Dat heeft alles te maken nieuwe inzichten over onze verwantschap met deze dieren. Sinds Darwin’s Origin of Species (1859) en de overweldigende massa onderzoeksresultaten die de juistheid van zijn inzichten steeds weer bevestigden, weten we dat we met alle andere levende wezens gemeenschappelijke voorouders delen. Maar tot kort voor twijfelden weinigen aan onze unieke plaats op aarde. Zijn immers onze mentale capaciteiten en ons vermogen tot empathie niet alleen aan ons, mensen, voorbehouden? Recent onderzoek van ethologen als Frans de Waal maakt duidelijk dat de grens tussen mens en dier, en zeker die tussen mens en mensaap, minder scherp is dan we altijd dachten. En voor een antwoord op haar vraag “why do people behave so badly?” observeerde Alison Ruttan maandenlang mensapen, om verrast te concluderen dat we niet alleen onze agressieve neigingen, maar ook onze 'menselijkheid' met hen delen.

Foto’s uit De Waal’s ‘My Family Album’ vormen de ruggengraat van deze expositie. Mede daarom kozen we “Family of Man” als titel voor deze expositie, “conceived as a mirror of the essential oneness of primates on earth”